אנו רואים אותו על תכשיטים, שטיחי קיר, ופרסקאות - אך מה באמת משמעותו של עץ החיים במסורת היהודית?
במקורותיו: גן העדן
עץ החיים מופיע כבר בעמודים הראשונים של התורה: נטוע "בתוך הגן" של עדן (בראשית ב, ט), ליד עץ הדעת. הוא מייצג את החיים במקורם - מה שלא נגמר, מה שלא תלוי בנסיבות.
"עץ חיים היא"
המשמעות הנפוצה ביותר במסורת באה ממשלי: "עץ חיים היא למחזיקים בה" (משלי ג, יח). "היא" היא החכמה - התורה. פסוק זה מושר בכל פעם שמחזירים את ספר התורה לארון הקודש בבית הכנסת: הלימוד אינו עניין בית ספרי, אלא עץ שאוחזים בו כדי להישאר חיים.
לקח העץ
עץ עומד זקוף מסיבה בלתי נראית: שורשיו. הוא גדל לאט, עובר עונות, נכנע אך אינו נשבר. פרקי אבות (ג, יז) ממשיך את המטאפורה: מי שמעשיו עולים על חכמתו דומה לעץ שענפיו מועטים אך שורשיו רבים - כל רוחות העולם לא יזיזו אותו. הגדולה אינה נמדדת במה שנראה, אלא במה שמחזיק.
סמל ללבוש
להשתרש לפני שמתנשאים: זו התנועה שיוצרת חולצת הטי-שירט שלנו עץ החיים פלסטרון, הנלבשת על הלב בקו Essentials. לסמלים אחרים של הבית, קראו אריה יהודה: משמעות ו613 המצוות (ורימונו).
מקורות מאומתים: בראשית ב, ט; משלי ג, יח; פרקי אבות ג, יז.